- Los hebreos son el gran obstáculo que deben salvar los canarios para meterse en la gran final de la Liga de Campeones de Baloncesto.
Por José Luis Hernández/ Fotos: BCL Photo
Aguere-La Laguna (Tenerife), 09 de mayo de 2022
Con el modo BCL activado. Después de aterrizar en Tenerife procedente de Girona, vía Barcelona, donde el pasado sábado ganó al Básquet Girona de Marc Gasol por 72-88, el Canarias ya está con el siguiente objetivo en su plan de trabajo. Los aurinegros ya preparan el partido de semifinales de la Basketball Champions League, que le medirá este próximo viernes al Hapoel Bank Yahav Jerusalem (Martín Carpena, 16.30 hora canaria | SuperBasket Canarias Radio en directo desde Málaga).
El próximo rival de los tinerfeños se ha convertido en uno de los grandes equipos de su país y ahora, también en Europa. La mudanza que efecutaron los rojiblancos en el año 2014 del modesto pabellón del Malha Arena al Pais Jerusalem Arena, moderno recinto para 11.500 espectadores, fue solo una de las grandes acciones de una entidad baloncestista ambiciosa que, además, aderezó la operación con fichajes muy mediáticos, incluida la ex estrella de la NBA Amar’e Stoudemire, quien llegó a convertirse incluso en accionista del club.
Dos veces campeón de la Liga de Israel, campeón de la ULEB Cup en 2004 tras derrotar al Real Madrid en la final, y semifinalista de la Eurocup 2017, el club hebreo ostenta siete títulos de Copa en su currículum de éxitos, el último de ellos cosechado hace apenas dos meses y medio ante el Macabbi de Tel-Aviv.
Hapoel Jerusalem llega a la Final Four de Málaga con una racha de 19 victorias en los últimos 21 partidos entre sus compromisos domésticos y el certamen continental, incluido un meritorio triunfo este pasado domingo ante el propio Macabbi por 83-76.
Dirigidos por el entrenador serbio Aleksandar Dzikic, ex técnico de Estudiantes, eliminaron al AEK de Atenas en el playoff de cuartos de final (2/1) y fueron líderes de su grupo, tanto en el Sweet 16 (5/1) como en la liguilla inicial de la BCL (5/1).
La escuadra israelí tiene en sus filas a varios extranjeros de mucho nivel, caso del pívot Zack Hankins, uno de los interiores más dominantes de la competición con 13,3 puntos y 8.3 rebotes de media este año en Europa, así como del alero Levi Randolph, reciente MVP de abril promediando 15 puntos por partido, o de los bases, también estadounidenses, Speedy Smith y Brandon Brown, ambos muy atléticos y con una gran facilidad anotadora. Los ex jugadors de la Liga Endesa Khadeen Carrington, Siim-Sander Vene o Mareks Mejeris destacan también en una plantilla donde los internacionales Itay Segev, Or Cornelius y OZ Blayzer lideran el grupo de los jugadores nacionales, junto al joven base Noam Yaacov, que con 18 años ya ha debutado con la selección absoluta de Israel.
Hapoel Jerusalem es tercero en el capítulo de asistencias de la BCL (19,3 por partido) y segundo en tapones (3,5 de media), amén de firmar el mejor ratio defensivo de la competición, concediendo 101,7 puntos por cada 100 posiciones (en el último cuarto tienen un promedio de solo 16,1 puntos encajados). El suyo es un bloque muy físico, con mucho talento, que lleva los partidos a un alto ritmo de juego. Hapoel Jerusalem, la sensación de Israel y un duro contrincante para los aurinegros en su afán de colarse en la gran final del domingo.
