- El exjugador del Fundación CB Canarias repasa su adaptación al baloncesto universitario estadounidense, su debut en la NCAA y las diferencias entre el juego europeo y el norteamericano. Desde Texas, el escolta tinerfeño recuerda con especial cariño su etapa aurinegra, a la que atribuye buena parte de su crecimiento deportivo, y no oculta su deseo de regresar algún día al Canarias.
José Luis Hernández. Fotos: Cedidas /Abilene Christian Wildcats y ACB Photo / E. Cobos.
San Cristóbal de La Laguna-Aguere (Tenerife), 10 de noviembre de 2026.
Publicado a las 16.09 GMT.
Hace apenas unos meses, Xabi López defendía la camiseta del Fundación CB Canarias. Hoy, el joven jugador tinerfeño vive una experiencia completamente diferente en Estados Unidos, donde combina sus estudios universitarios con el baloncesto de la División I de la NCAA, formando parte de los Abilene Christian Wildcats.
Después de debutar como titular frente a Colorado, encuentro en el que sumó cuatro puntos, dos rebotes y anotó la primera canasta de su equipo en la temporada 2026-27, Xabi atiende a SuperBasket Canarias para hablar de sus primeros meses en Texas, las exigencias del baloncesto estadounidense y sus aspiraciones de futuro. Una conversación en la que también hay espacio para los recuerdos de su etapa en el Canarias, los amigos que dejó en la isla y la familia a la que tanto echa de menos.
«La posibilidad surgió cuando estaba con la selección. Antes había mantenido algunas conversaciones, pero no había llegado a confirmar nada. Entonces apareció esta oportunidad y me explicaron la idea que tenían conmigo, cómo les gustaría que ayudase al programa a desarrollarse y, sobre todo, cómo querían ayudarme a crecer como jugador.
Eso fue lo que terminó convenciéndome. Yo ya tenía la idea de que me gustaría probar la experiencia en Estados Unidos, pero no tenía claro un destino. Ellos mostraron muchísimo interés en que viniese y pusieron muchas ganas en convencerme. Al final me decidí y estoy muy contento».
Más allá del baloncesto, ¿qué ha sido lo que más te ha sorprendido de la vida en Texas? ¿Cómo estás llevando la distancia con Tenerife, tu familia y tus amigos?
«La forma de vida de la gente es totalmente diferente a lo que estaba acostumbrado. Es verdad que ya había pasado tres años fuera de casa, pero seguía estando en España y, más o menos, todo era parecido. Simplemente estaba algo más lejos de mi familia. Ahora estoy a quince horas de casa, en un país completamente diferente y con otra cultura. Al principio cuesta entender determinadas cosas, pero te vas dando cuenta de que cada uno tiene su manera de vivir.
En mi caso, lo que más me costó fue adaptarme a los horarios. Tener que levantarme a las seis de la mañana para ir a correr o para ir a clase, comer a las once del mediodía o cenar a las siete de la tarde porque después ya no hay nada. Todo eso fue lo que más me sorprendió al principio, pero cuando te acostumbras y coges el ritmo, todo empieza a funcionar mucho mejor».
El lunes, de la semana pasada, llegó uno de esos días que seguramente recordarás durante mucho tiempo: tu debut en la División I de la NCAA. ¿Qué sentiste cuando saltaste a la cancha como titular ante Colorado?
«Si te soy sincero, antes del partido no estaba nada nervioso. De hecho, un compañero me preguntó si lo estaba y le dije que no. Me encontraba muy tranquilo porque pensaba que aquello era lo mismo que llevaba haciendo durante los últimos quince años de mi vida: jugar otro partido de baloncesto. Pero cuando empezó todo el espectáculo, se apagaron las luces y comenzaron las presentaciones de los jugadores, ahí sí que me puse bastante nervioso. Fue una sensación completamente diferente.
Después, una vez comenzó el partido, todo volvió a ser como cualquier otro encuentro. Intenté no pensar demasiado en la situación que estaba viviendo, pero recuerdo perfectamente ese cambio de sensaciones, de estar completamente tranquilo a sentir una emoción y unas ganas que nunca había experimentado de aquella manera».
Tuviste el privilegio de anotar la primera canasta de Abilene Christian en esta nueva temporada. ¿Recuerdas cómo fue aquella jugada y qué pasó por tu cabeza cuando el balón entró?
«Sí, me acuerdo perfectamente. Creo que todo el mundo que me conoce sabe cómo soy: cojo la pelota, tiro a canasta y lo que salga, salió. Y aquello fue exactamente lo mismo, aunque evidentemente aquí las cosas no son tan fáciles. La verdad es que, en ese momento, tampoco le di demasiada importancia al hecho de que fuese la primera canasta de la temporada. Para mí era una canasta más.
Pero aquí todo se vive con muchísima ilusión. Después venía todo el mundo a decirme que había anotado la primera canasta y a felicitarme. Entonces me di cuenta de que a la gente le hacen muchísima ilusión esas pequeñas cosas. Fue algo que me llamó bastante la atención».
Más allá de tus cuatro puntos y dos rebotes, ¿qué valoración haces de tu estreno? ¿Con qué sensaciones personales y deportivas terminaste el encuentro?
«Lo que les he comentado a mi familia y a mis amigos es que se trata de un baloncesto totalmente diferente. Por eso creo que me va a venir muy bien que la competición de liga no empiece hasta enero, porque tendré varios partidos para seguir adaptándome. Considero que estuve bien, que no hice un mal partido, pero tengo que entender que el baloncesto que yo conocía y la manera de jugar aquí son completamente diferentes. Hay situaciones que, desde mi perspectiva del baloncesto, puedo interpretar de una manera, pero aquí se entienden de otra. Tengo que encontrar ese punto de adaptación y comprender bien cómo funciona todo. Poco a poco lo estoy consiguiendo».
Vienes de competir en España y ahora estás descubriendo el baloncesto universitario estadounidense. ¿Cuáles son las principales diferencias que has encontrado en el ritmo de juego, la intensidad y la preparación física?
«Estoy descubriendo que todo lo que se dice del baloncesto estadounidense es verdad. Es un baloncesto muy físico, de mucho uno contra uno, de golpes, de recibir contactos continuamente y de tener que poner el pecho. Si te golpean, tienes que seguir jugando. Es bastante diferente porque, aunque evidentemente existe la táctica, no se utilizan tantos conceptos tácticos como en España.
Pero, sobre todo, destacaría el aspecto físico. Es una auténtica locura. Aquí todo gira alrededor de la preparación física y trabajas con pesas todos los días. Al final, eso también te viene bien. Yo me noto físicamente mejor que nunca y considero que estoy progresando mucho en ese aspecto. Pero sí que es verdad que la diferencia con España es enorme».
¿Qué te está pidiendo Brette Tanner, tu entrenador, y qué papel espera que desempeñes dentro del equipo durante esta primera temporada?
«Desde el primer día me dijo que quería que fuese yo mismo. Lo primero que me comentó fue que le encantaba mi forma de atacar la canasta y que no quería ponerme impedimentos para desarrollar mi juego. Evidentemente, hay unas normas y unas exigencias básicas que todos tenemos que cumplir dentro del equipo, y eso es completamente lógico. Pero, a partir de ahí, me pide que juegue con naturalidad, como siempre he jugado.
También me insiste en que no me preocupe si cometo errores, porque el baloncesto funciona a base de equivocarse y aprender de esos errores. Lo que quiere es que esté tranquilo, que disfrute, que tenga confianza y que sepa que él confía en mí».
La NCAA también implica compaginar el baloncesto con la formación académica. ¿Qué estás estudiando y cómo es un día habitual en tu vida como estudiante y jugador de Abilene Christian?
«Estoy estudiando Business Administration, que en España sería más o menos Administración y Dirección de Empresas, ADE. La vida aquí es completamente diferente. Cuando estás en el baloncesto profesional, normalmente te levantas, vas a entrenar y tu principal preocupación es el baloncesto. Aquí tienes que compaginarlo con los estudios universitarios.
Hay días en los que te levantas a las seis o a las siete de la mañana, como cualquier universitario en España. Vas a clase, después tienes que ir al gimnasio, luego a comer, vuelves a tener clases y más tarde tienes el entrenamiento. Estás compaginando el baloncesto con la universidad. Aquí se considera baloncesto amateur, pero yo creo que realmente es baloncesto profesional por las exigencias que tiene. En mi caso, tengo la suerte de que normalmente a las cuatro de la tarde ya he terminado tanto las clases como los entrenamientos. A partir de ahí tengo tiempo para hacer las tareas de la universidad o descansar. Los días se hacen bastante largos porque tienes que combinarlo todo, pero poco a poco te vas acostumbrando a esa rutina».
Antes de dar este salto, pasaste por la estructura del CB Canarias. ¿Qué significó para ti formar parte del club aurinegro y qué enseñanzas te llevas de aquella etapa?
«Para mí fue el año más feliz de mi vida, pero de largo. Y no lo digo solamente por el aspecto deportivo, porque al final siempre hay temporadas mejores y peores. Es verdad que deportivamente fue un año bastante bueno, pero lo que realmente marcó la diferencia fue la parte humana. Cuando llegué no tenía demasiadas expectativas porque no conocía prácticamente a nadie. Conocía a Moliné por la selección y a algún otro compañero, pero nunca había formado parte del club, a pesar de ser de la isla.
En el apartado deportivo me encontré con gente muy preparada. Ronald, Oliver, Marc… Toda la estructura deportiva me sorprendió muchísimo. Y también los fisioterapeutas, médicos y preparadores físicos, con Edu, Guille, Sergio y todos los demás. Todo funcionaba muy bien. Pero lo más importante fue la parte humana. Me llevo amigos para toda la vida. Tengo clarísimo que lo que viví el año pasado no lo voy a encontrar en ningún otro sitio. Había escuchado que el Canarias era un club un poco más frío, pero comprobé todo lo contrario. Fue una experiencia espectacular en todos los sentidos».
Tuviste la oportunidad de competir con el Fundación CB Canarias en la Liga U22. Mirando ahora hacia atrás, ¿hasta qué punto consideras que aquella experiencia te ayudó a prepararte para el salto a Estados Unidos?
«Considero que poder estar hoy aquí, en Estados Unidos, disfrutando de esta experiencia, es gracias al Canarias. La temporada pasada fue la que marcó la diferencia y me permitió dar este salto. Hasta entonces, probablemente no me conocía tanta gente. Había estado jugando en competiciones de la FEB, pero no había tenido tanto protagonismo.
Gracias a la confianza que me dieron en el Canarias pude hacer una gran temporada y eso fue lo que me abrió las puertas para venir a Estados Unidos. Estoy convencido de que, sin aquella oportunidad, no habría podido dar este paso».
Cuando recuerdas tu etapa aurinegra, ¿qué compañeros, entrenadores o momentos guardas con especial cariño? ¿Sigues en contacto con alguien del club?
«Mantengo el contacto prácticamente con todos. Con Ronald, Marc, Oliver, Edu, Guille, Sergio y buena parte del cuerpo técnico hablo muchísimo. Y con los jugadores todavía más, porque a día de hoy los considero mis amigos. Antes de llegar al club no los conocía, pero después de todo lo que vivimos durante la temporada sé que son amistades que voy a conservar para toda la vida.
Seguimos hablando constantemente. No te diría que todos los días, pero sí prácticamente todas las semanas. Además, sigo viendo todos los partidos del equipo en la Liga U22. Cuando terminan, suelo escribirles para preguntarles cómo están, qué tal les ha ido y cómo se han encontrado durante el encuentro. Para mí no fue una temporada que terminó y cada uno siguió su camino. Conservo la relación con prácticamente todos y con muchos de ellos hablo casi a diario. Es algo que valoro muchísimo».
Estás comenzando una aventura en un baloncesto muy competitivo. ¿Qué objetivos personales te has marcado para esta primera temporada y en qué aspectos de tu juego quieres seguir creciendo?
«Hace dos años seguramente me habría marcado objetivos estadísticos: conseguir determinados puntos por partido o alcanzar unos números concretos. Pero creo que he llegado a un momento de mi vida en el que lo más importante es tener confianza, disfrutar y ser feliz. Ese es mi principal objetivo: terminar la temporada y poder decir que he sido feliz. Evidentemente, eso también implica jugar bien, conseguir buenos números y ganar muchos partidos. Pero no quiero que mi temporada se resuma en haber anotado quince puntos por encuentro si después resulta que no he disfrutado.
Prefiero terminar promediando diez puntos, por ejemplo, pero sentir que he sido feliz, que he mejorado como jugador y que he aprovechado la experiencia. También quiero seguir creciendo físicamente. Ya en España consideraba que tenía un buen potencial en ese aspecto, pero siempre quieres aspirar a más. Estar aquí me está dando la posibilidad de mejorar muchísimo. Mi objetivo principal es seguir disfrutando del baloncesto y terminar el año con la sensación de que realmente me lo he pasado bien».
Si miras un poco más allá de esta experiencia universitaria, ¿dónde te gustaría que te llevara el baloncesto? ¿Sueñas con regresar algún día a España para jugar profesionalmente o prefieres ir paso a paso?
«Mi idea es aprovechar al máximo todos los años que pueda estar aquí. No sé exactamente cuántos podré jugar, pero quiero disfrutar de esta experiencia todo lo posible. Después, evidentemente, mi intención es regresar a España y continuar jugando profesionalmente. Y si me pongo un poco más exigente, me encantaría volver a casa, a Canarias. Creo que para cualquier persona de la isla es un orgullo poder representarla y, sobre todo, teniendo en cuenta cómo vive la gente el baloncesto en el Canarias.
Mi idea es regresar a España para seguir jugando profesionalmente y, si pudiese ser en el Canarias, muchísimo mejor».
Para terminar, una pregunta algo más personal. Si pudieras volver por unas horas a Tenerife, ¿qué sería lo primero que harías y con quién te gustaría compartir ese tiempo?
«Evidentemente, lo primero sería estar con mi familia y mis amigos, pero sobre todo con mis padres. Soy hijo único y entiendo que para ellos tiene que ser complicado estar separados de su único hijo y tenerlo tan lejos. Soy consciente de eso. Para mí, lo más importante no es lo que esté haciendo, sino con quién lo esté haciendo.
Me encantaría sentarme en el sillón de casa a ver un partido de fútbol con mi padre, salir a pasear al perro con mi madre o irme a comer un sábado con mis abuelos. También pasar tiempo con mis primos, mis tíos y mis amigos. Sentarme con mis amigos en una terraza y volver a contarnos aquellas historias de cuando teníamos seis años, aunque nos hayamos contado las mismas batallas quince veces y nos sigamos riendo igual.
Eso es lo que más echo de menos. Si pudiera volver a Tenerife por unas horas, intentaría reunir a todo el mundo en un mismo día. Organizaría los horarios para poder pasar un rato con cada uno de ellos, haciendo cualquier plan. Porque, al final, lo verdaderamente importante para mí es estar con las personas que quiero».
