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Después de su victoria en la Liga Endesa, en Santiago de Compostela y ante el Obradoiro, al Canarias lo espera el Pinar Karsiyaka en la primera jornada de la segunda fase de la Liga de Campeones de Baloncesto.
Por José Luis Hernández. Fotos: BCL Photo.
Aguere-La Laguna (Tenerife), 22 de enero de 2024.
Actualizado a las 20.08 GMT+1
Con la mente puesta en hacer un buen encuentro y sumar la primera victoria en el Sweet 16, segunda fase de la Basketball Champions League, los aurinegros ya se encuentran en Turquía donde mañana se enfrentarán al Pinar Karsiyaka en un partido donde los laguneros han de ofrecer su mejor versión para tratar de doblegar a los integrantes del quinteto osmanlí (17.30 hora canaria-TVE Teledeporte y RTVE Play).
Los turcos, subcampeones de la Liga de Campeones de Baloncesto en la campaña 2020-21 y campeones de la Liga de su país en dos ediciones, tratarán de hacer una vez más del Karşıyaka Arena su fortín, donde se espera completar el aforo de 5100 localidades.
Con un balance de ocho victorias y sólo una derrota en su competición doméstica, los jugadores entrenados por Ufuk Sarika siguen invictos como locales en la BCL, con un espectacular saldo de cinco victorias y cero derrotas. Los otomanos fueron segundos en la fase de grupos, ganaron tres partidos y perdieron otros tantos, y se clasificaron para esta fase después de eliminar a los españoles del Breogán de Lugo en el Play in en el tercer partido (2-1).
Los tinerfeños, con 14 jugadores disponibles de los 15 que componen su larga plantilla, Fran Guerra sigue en proceso de recuperación y por él ficharon a Ilimane Diop, afrontarán el encuentro con sus consabidas armas preparadas: La intensidad defensiva, buen criterio para circular el balón y el acierto en ataque, especialmente desde más allá de la línea de tres puntos por no nombrar el trabajo de Gio Shermadini en la pintura, así como la batalla por el rebote y evitar las pérdidas de balón.
Un equipo muy físico
El Pinar Karsiyaka cuenta con una plantilla de mucha calidad y tremendamente física. Entre sus efectivos figura Thomas Akyazili, jugador belga formado en Estados Unidos, así como seis baloncestistas norteamericanos de mucho nivel, varios de ellos con experiencia en la Euroliga y hasta tres conocidos por su paso por la Liga Endesa, caso de Vitor Brown, Darrun Hillard y Jalen Brown. que jugaron en las filas del Real Betis, Baskonia y Bilbao, respectivamente.
Los rojiverdes son un equipo con una gran capacidad atlética y con jugadores con talento, que explotan bien sus virtudes en el juego exterior así como sus prestaciones en la pintura, donde destaca Vernon Carey Jr., actual MVP de la competición, con 17,7 puntos y 7,6 rebotes de media, para un promedio de 23 créditos de valoración por encuentro. Galardonado con varias distinciones de prestigio en su etapa de High School, Carey, pívot zurdo de 22 años con facilidad para jugar por encima del aro, fue elegido mejor novato de la Liga Universitaria estadounidense (NCAA) a su paso por la prestigiosa universidad de Duke, antes de renunciar a los otros tres años de su etapa universitaria para declararse eligible en el draft de la NBA. Tras su paso por los Charlotte Hornets y los Washington Wizards, así como sus respectivos equipos satétlites en la Liga de Desarrollo (G-League), afronta su primera experiencia en la competición europea con un gran protagonismo.
Además, la dirección del albano-kosovar Kenan Sipahi así como la de Erric McCollum, jugadores de perímetro como Darrun Hillard y Kelan Martin, o interiores de la versatilidad de Vitor Brown en el puesto de ala.pívot, amén de Carey y Haltali en el de pívot, serán algunos de los factores a minimizar por los jugadores isleños si quieren tener un debut dulce en el Sweet 16.
