- El 21 de diciembre de 1891, el profesor de educación física creó uno de los deportes más populares del mundo.
Por José Luis Hernández. Fotos: Archivo.
Aguere-La Laguna (Tenerife), 21 de diciembre de 2023.
Actualizado a las 12.57 GMT+
Cada 21 de diciembre el mundo del baloncesto celebra su cumpleaños. Y ya van 132 años desde que en 1891, el doctor canadiense James Naismith imaginara y creara una disciplina deportiva que en su día serviría como entretenimiento para un grupo de estudiantes y que hoy en día es un acontecimiento global. Con el nacimiento del deporte de la canasta, el Dr. James Naismith se convirtió en el personaje central del baloncesto. Él fue el que lo inventó, el que le dio forma, el que lo modeló con esmero y cariño hasta convertirlo casi en lo que es hoy en día.
Naismith, profesor de un instituto en Springfield, Massachussetts, canadiense y nacido el 6 de noviembre de 1861, creó un juego para que sus alumnos pudieran hacer deporte dentro del gimnasio, cuando la crudeza del invierno impedía practicarlo fuera. Se le ocurrió colocar dos cestas para recoger melocotones en la barandilla superior del gimnasio, una a cada lado. En ellas habría que introducir un balón para lograr puntos. Ese era el espíritu, pero en el primer encuentro no salió como él quería.
Un primer partido convertido en una «matanza»
Como el mismo inventor contaría años después, «el primer partido fue una matanza». Sin reglas, los pioneros de aquel deporte, con nueve jugadores por equipo, acabaron enzarzados en una monumental pelea en el centro de la pista de madera del gimnasio. «Les enseñé las dos cestas de melocotones colgadas a ambos lados del gimnasio antes de explicarles que la idea era lanzar la pelota en la cesta del equipo contrario. Soplé el silbato y así arrancó el primer partido de baloncesto», recordaba Naismith en un famoso programa radiofónico.
«Los chicos empezaron a cargar el uno contra el otro, a golpearse y darse puñetazos para acabar peleándose en mitad del gimnasio como si todo valiera. Aquello fue realmente una matanza. A veces, siento que preferiría no ver baloncesto», sentencia el profesor que cambió el rumbo de la historia del deporte.
Las 13 reglas originales
Nacieron así las primeras 13 reglas que el propio Naismith redactó y que regulaba el baloncesto. Desde no correr con el balón hasta no golpear a los adversarios, las faltas, los puntos, qué equipo gana… y así hasta hoy. 132 años después, el baloncesto celebra un nuevo aniversario mientras comprueba cómo crece y se expande por el mundo, gracias al invento del Dr. James Naismith, al que se recuerda, tal y como hacemos en SuperBasket Canarias, cada 21 de diciembre.
