- Los aurinegros están obligados a vencer al Cholet Basket a domicilio. De esta manera, podrían acabar en la primera posición del Grupo C de la Liga de Campeones de Baloncesto y así evitar el imprevisible Play-in.
Por José Luis Hernández. Foto: BCL Photo-E. Cobos
Aguere-La Laguna (Tenerife), 19 de diciembre de 2023.
Actualizado a las 11.12 GMT+
Encuentro vital para el Canarias en Francia. Los isleños afrontan esta tarde su último partido de la fase de grupos de la Basketball Champions League (BCL) ante Cholet Basket (La Meilleraie, 17.00 hora canaria, Teledeporte y RTVE Play), con el objetivo de lograr la victoria y, con ella, plaza directa en el Sweet 16 de la máxima competición europea organizada por FIBA. Premio mayúsculo, que además, ahorraría disputar el imprevisible Play-in, serie al mejor de tres encuentros que medirá a segundos y terceros clasificados de la fase de grupos.
Franceses y canarios lideran el Grupo C con un balance de tres victorias y dos derrotas. No será tarea fácil para los de amarillo y negro la de vencer a domicilio ante un adversario que tratará de hacer valer el factor cancha para tratar de sumar su cuarta victoria. Conscientes de ello, los canaristas intentarán imponer sus señas de identidad desde la intensidad defensiva para luego atacar con criterio y con el mayor acierto posible, especialmente desde más allá de la línea de tres puntos.
El quinteto aurinegro, que se desplazó el domingo a Francia tras jugar y vencer el sábado en Manresa, llega a esta ‘final’ con la baja por lesión del interior grancanario Fran Guerra. Por ello, Diego Fernández, jugador del Canarias cedido al equipo vinculado, se sumó a la expedición isleña para cumplir con la normativa de cupos del torneo europeo, normativa que exigirá también descartar a un jugador no nacional de entre los disponibles.
El Cholet Basket espera al Lenovo Tenerife con la duda de Kim Tillie, con unas molestias en la rodilla que le impidieron participar en la victoria de su equipo el pasado sábado. De recuperarse, el ex jugador ACB podría ser una de las novedades con respecto al choque de la primera vuelta disputado en el Santiago Martín. No estará Jalen Jones, ala pívot que concluyó su contrato temporal con los rojiblancos, ni el escolta zurdo Gerry Blakes, que a principios de este mes de diciembre fichó por el Pistoia italiano. Por contra, sí saltará al parqué su última incorporación, el estadounidense Craig Randall II, un exterior con experiencia en Australia y en la Liga de Desarrollo de la NBA (G-League).
El equipo entrenado por Laurent Vila llega a la cita europea tras romper una racha de seis derrotas consecutivas en su torneo doméstico, donde actualmente acumulan un balance de 7 victorias y 9 derrotas, ocupando la duodécima plaza en la tabla clasificatoria. Cholet, tras meterse en la fase de grupos de la BCL desde la fase previa (eliminaron a Antwerp, Varese y Brindisi), no ha perdido en su pista en la competición continental, al vencer al Darüssafaka por 97-86 y VEF Riga (74-73).
El foco aurinegro se sitúa sobre el poder físico y la capacidad para enchufarlas de los jugadores exteriores rojiblancos (TJ Campbell, Gerald Ayayi, Goudou-Sinha…), amén de la aportaciones del internacional checo Vojtech Hruban o de la promesa NBA Tidjane Salaun, a los que se une el poder interior de Neal Sako. Reto para los laguneros que quieren lograr el pasaporte directo a la siguiente fase y, de paso, ahorrarse como mínimo dos partidos y unos miles de kilómetros.
