- En el primer partido de la primera jornada, Valencia Basket estuvo a punto de acabar con el Real Madrid en un último ataque pero no fue capaz de anotar.
Por José Luis Hernández- Fotos: ACB Photo
Badalona (Barcelona), 16 de febrero de 2023
Pudo ser pero no fue. Valencia Basket tuvo opciones de meterse en la semifinal del próximo sábado pero no fue capaz de convertir en canasta un último ataque de infarto ante el Real Madrid, que salvó los muebles de manera agónica. El valencianista Chris Jones falló dos tiros a canasta, a falta de tres segundos para el final y aunque Víctor Claver fue capaz de palmear ese último balón y convertirlo en canasta, fue fuera de tiempo. Los de Chus Mateo, con el susto en el cuerpo después de este partido de cuartos de final, ya esperan a su rival que saldrá del encuentro Barça-Unicaja.
Mucho sufrió el equipo de la capital del estado español para doblegar a un Valencia combativo, ordenado y con una moral de hierro, algo que viene siendo la tónica habitual esta temporada. Los blancos fueron capaces de salir airosos en el momento en que se vieron con dos puntos de desventaja (79-81) a dos minutos y medio del final de encuentro, cuando habías sido capaces de ir por delante durante todo el choque.
Salió mejor el Real Madrid, con Edy Tavares dominando mientras el Valencia no estaba afortunado desde más allá de la línea de 6,75 metros, fallando hasta catorce tiros de sus primeros dieciséis lanzamientos de tres. No es que el Madrid lo estuviera bordando desde el lanzamiento exterior, pero lo cierto es que Chus Mateo encontró soluciones en su fondo de armario, con diez baloncestistas aportando puntos en los primeros veinte minutos del partido. Eso sí, la lesión de Sergi Llull en el segundo cuarto hizo que el conjunto blanco perdiera un tanto la brújula, pasando de una diferencia de 16 puntos (31-15) a ir decreciendo esa ventaja ante un Valencia que iba ganando terreno a pasos agigantados.
Cambió el decorado en el tercer acto. Los jugadores entrenados por Álex Mumbrú metió 24 puntos en esos 10 minutos y comenzó a encontrarse muy cómodo sobre el parqué del Olímpic, con Chris Jones convertido en el héroe valencianista. Chus Mateo tiró de todos sus jugadores, excepto Llull claro, para tratar de aguantar a un Valencia Basket crecido.
Valencia seguía creyendo en sí mismo y culminó una remontada que le llevó a colocarse con dos puntos de ventaja en el electrónico (79-91). Cinco puntos firmados por ‘Tortuga’ Deck, dieron aire al Real Madrid. Valencia Basket lo tuvo a punto de caramelo. Primero en las manos de Xabi López-Arostegui, que falló un triple importante y después Jones, que no encontró la nanera de poder convertir en canasta ninguno de sus dos lanzamientos realizados en la última posesión del quinteto naranja. Al final, el Madrid pudo llevarse la victoria, muy sufrida, que le sitúa como primer semifinalista en esta edición del torneo del KO.
