- El base australiano, campeón de la NBA, destacó la unión del vestuario, la conexión con la isla y su compromiso por aportar experiencia y ayudar al equipo a ganar durante los meses restantes de la temporada.
Por José Luis Hernández. Fotos: CB Canarias-E. Cobos.
La Laguna-Aguere (Tenerife), 27 de marzo de 2026.
Publicado a las 14.50 GMT.
Mills explicó que su llegada a Tenerife responde tanto a motivos personales como deportivos: la cultura, la gente y la historia del club le hicieron sentir que estaba en el lugar correcto. Tras 37 semanas alejado de las canchas, se incorporó rápidamente, destacando la camaradería del vestuario y la oportunidad de aportar su experiencia.
La presentación en la sala de prensa del Santiago Martín contó con la bienvenida y las primeras palabras de Nico Richotti, director deportivo del club, antes de que Mills hablara sobre su entusiasmo por jugar junto a Marcelinho Huertas y su compromiso con los objetivos de la temporada. Estas son todas sus palabras:
¿Por qué Tenerife?
«Gran pregunta. Sentí que era lo correcto: la gente, la isla, la cultura, el club… una oportunidad para mí de competir y aportar mi experiencia a un equipo y a una institución que quiere ganar, que quiere ganar más y añadir más fotos y banderas a la arena de las que ya tiene. Para mí, llegó en un momento en el que me tomé un tiempo, un tiempo muy importante, y esta era la mejor Liga y el mejor equipo disponible para venir y tener un impacto y contribuir de inmediato. Así que, de nuevo, tuve una oportunidad en la que sentí que aquí es donde debo estar. Ahora estoy totalmente comprometido», dijo en sus primera alocución.
Un fichaje rápido
«Fue un proceso bastante rápido, supongo. Para mí, hubo 37 semanas alejado del baloncesto, tiempo que aproveché para practicar, entrenar y mantenerme en forma. Entonces, cuando surgió esta oportunidad y tuve mi primera conversación con Nico (Richotti), todo empezó a moverse bastante rápido. Supongo que el único pequeño retraso fue que yo estaba en la otra parte del mundo y necesitaba llegar hasta aquí. Probablemente esa fue la parte más difícil de todo el proceso: simplemente llegar. Pero llegué sano y salvo, me bajé del avión y me puse a trabajar de inmediato».
«Pero sí, en fin, surgió una oportunidad y, gracias a la conexión aquí con Nico (Richotti), todo empezó con una llamada para ver si era una oportunidad real. Y después de eso, todo avanzó bastante rápido».
Una semana de conocimiento
«Ha sido realmente genial, para ser honesto. Llegamos aquí un día —ni siquiera recuerdo qué día era—, pero fue sábado, y luego el domingo nos fuimos para el primer viaje fuera de casa. Así que ya ha pasado una semana y un poco más, y creo que lo que he aprendido no solo del club en general, sino también del vestuario, los chicos, mis compañeros, los entrenadores y el staff, ha sido muy revelador para mí. Es un verdadero ambiente familiar que puedes percibir desde el primer momento, y se nota que el equipo y el club valoran mucho eso. Es algo que no doy por sentado, sino que realmente aprecio: los valores en los que este club se apoya».
«He llegado a conocer muy bien a los chicos durante la última semana y media. Siento como si los conociera desde hace mucho más tiempo del real, teniendo en cuenta los primeros viajes que hemos hecho. Entre comidas, cenas y viajes en avión, puedes sentir que este equipo tiene una gran unión, una camaradería muy fuerte. Para mí, poder integrarme y ser uno más es muy importante. Esa camaradería, ese compañerismo, ese ambiente de equipo y de familia es lo que he entendido que es importante para este club, y estoy entusiasmado por formar parte de ello y representar a este equipo y a esta isla de la manera correcta.
La isla
«En cuanto a la isla, se siente cómoda, se siente como el lugar adecuado. La gente, por supuesto, también influye. Mi origen está ligado a islas en Australia, y Hawái ha sido un hogar para mí y mi familia, así que poder jugar al baloncesto en un entorno como este… es el paraíso. Es un sueño poder jugar en un lugar así. En este corto tiempo he empezado a comprender lo que realmente significa representar al club, Laguna Tenerife, y a la gente y aficionados que han apoyado a este equipo durante muchísimos años, y eso es muy importante para mí. Creo que cuando entienda plenamente todo ese significado, jugaré con muchísima pasión. Estoy deseando que llegue ese momento».
Conexión Canarias-San Antonio
«También hay cierta conexión aquí, según he aprendido, especialmente con San Antonio. Y yo, habiendo jugado allí durante 10 años y habiendo tenido la oportunidad de ganar un campeonato de la NBA, también he entendido que personas de las Islas Canarias fueron de los primeros en ir a San Antonio y ayudar a construir la ciudad que existe hoy en día. Así que es como un momento de círculo completo para mí poder, obviamente, representar y seguir comprendiendo todas esas cosas también».
Su experiencia e integración
«Sí, bueno, creo que para mí poder aportar la experiencia que he adquirido durante 20 años a un equipo como este significa intentar integrarme de la forma más natural posible en este punto de la temporada. Este equipo ya está lleno de experiencia, victorias, títulos y todo lo demás. Creo que para mí se trata de ponerme en una posición en la que pueda ayudar a ganar de cualquier manera posible. Para eso estoy aquí. Es en lo que me baso, diría. Así que, para seguir ganando, y en este punto de la temporada, no es fácil llegar y aprender todas las jugadas y las defensas».
«Por eso, creo que mi objetivo personal es simplemente intentar ponerme al día lo más rápido posible en cuanto a la estructura del equipo, el entorno, las jugadas, la terminología y también el idioma. Así que, para mí, mi objetivo personal es: ¿cómo puedo integrarme? Esto ya ha experimentado dolor para que todo sea lo más fluido posible para todos, de manera que podamos construir y crecer juntos, y así poder seguir ganando, por este club y por esta familia. Creo que eso es lo que más me emociona: tener la oportunidad de competir nuevamente por algo significativo y hacerlo con este grupo de chicos realmente geniales que he llegado a conocer en las últimas semanas». «Y, de nuevo, se siente cómodo y se siente correcto, sí».
Conocimiento del equipo antes de los contactos
«No sabía mucho. Conocía a un par de personas que habían jugado aquí antes, pero, de nuevo, era una de esas cosas en las que, cuando surgió la posibilidad y empezó a volverse real, entonces fue como investigación: ver videos, ver partidos, tratar de entender un poco más qué es el club, quiénes habían jugado aquí antes, quiénes habían ganado aquí antes, qué banderas están colgadas en el techo y qué camisetas están allí. Y rápidamente se volvió muy atractivo para mí, y desde lejos se podía ver, definitivamente, mi investigación. Entonces, pasó a ser: ¿cómo juega el equipo? ¿Cuál es su sistema, cómo están estructurados, cómo les gusta jugar, quién está en el equipo, quién dirige el barco tanto dentro como fuera de la cancha? Y creo que con todas estas cosas me metí de lleno para realmente entenderlo y rápidamente me di cuenta de que esto podría ser una oportunidad muy emocionante para mí de integrarme y tener un impacto. Así que, ya sabes».
Diferencias y similitudes
«Hay tantas diferencias que podríamos estar aquí hasta mañana enumerándolas, pero dentro de esas diferencias hay cosas emocionantes de las que formar parte. De nuevo, una de las cosas que más aprecio aquí es este ambiente de equipo y familia. Y podrías pensar que todos los deportes en equipo son iguales, pero, francamente, no lo son. Así que volver a un entorno donde todo se hace en conjunto como equipo —desde lo que usas, hasta cuándo comes, hasta cómo viajas—, muchas de esas cosas probablemente se subestiman o no se valoran lo suficiente en otros equipos. Pero cuando lo atraviesas todo junto, no importa lo difíciles que sean algunas adversidades, lo haces en conjunto, y eso genera una camaradería y esa estructura de unión que un equipo necesita, cómo lo viven juntos, como fan de los Lakers en la cancha… quiero decir, probablemente todos han sido testigos de la manera en que este equipo juega durante muchos años. No hay egos en este equipo, eso fue algo que me di cuenta muy rápido al llegar. Todos quieren que los demás tengan éxito. La pelota se mueve constantemente. Hay muchas jugadas desinteresadas que se hacen de manera consistente en una posesión, y ni hablar a lo largo del juego. Y todos quieren competir. Todos quieren ganar.»
«Entonces, de nuevo, es una respuesta larga, pero la respuesta corta es que este es un entorno de equipo increíble para mí, lo que probablemente diferencia a muchos de los equipos en los que he jugado antes. Y lo que probablemente más se le parece es el equipo de los San Antonio Spurs del que formé parte durante 10 años, más concretamente, el tiempo en que ganamos. Entonces, a partir de lo que tenemos, el denominador común probablemente sea el vestuario y cómo hay diferentes culturas dentro de un mismo vestuario. Quiero decir, puedes entrar al vestuario ahora y ver desde Brasil hasta Canadá, Australia y Georgia. Creo que eso también influye en que todos se unan. Así que, para mí, es pensar en eso y, ya sabes, hay similitudes con San Antonio y cómo éramos diferentes allí. Y creo que definitivamente eso influye mucho en la cancha y en cómo abordas esa mentalidad también. Ah! Uruguay, que tampoco nos olvidemos de Bruno. Creo que eso es todo. Perfecto».
Jugar con Marcelinho
«Probablemente esta sea una de esas situaciones que siempre quisiste que sucedieran, pero que nunca pensaste que realmente se harían realidad. Así que ahora, estar en este entorno es… no sé cómo ponerlo en palabras. Es emocionante, es apasionante, y hay una parte de nosotros que dice: “es un sueño jugar con alguien tan experimentado, talentoso e inteligente como él”. Nos conocemos desde hace mucho tiempo fuera de la cancha. Ha jugado con muchos amigos y compañeros que yo he tenido, así que nos hemos cruzado muchas veces, y obviamente hemos jugado uno contra el otro. Y ahora, tener la oportunidad de jugar con él ya en la primera semana, en un par de partidos, y en realidad, ha sido inspirador verlo seguir destacando».
«Sobre su oficio, la manera en que lo hace a su edad, y sé que la edad aquí no significa nada, que este lugar es como una fuente de juventud. Pero ha sido realmente inspirador verlo seguir siendo tan efectivo como puede en esta etapa de su carrera. Así que poder compartir la cancha con él ahora y realmente empezar a adentrarme en cómo funciona su mente a este nivel y en este entorno competitivo… es un honor, primero que nada, y luego es emocionante para mí poder seguir aprendiendo de alguien así y ver cómo puedo ayudar, y, ya sabes, juntar nuestras ideas para poder esforzarnos juntos y, obviamente, ser el último equipo en pie. Así que es un verdadero honor y algo que, de nuevo, es un sueño hecho realidad para muchas personas, creo yo, sí.».
Los meses que quedan de la presente temporada
«Sí, para responder a tu primera pregunta, sobre lo rápido que se mueven las cosas, obviamente solo habíamos hablado de este año. Pero, de nuevo, para mí, llegar a este punto, habiendo hecho el trabajo entre bastidores con mi equipo para poder estar listo para este momento, hubo muchas cosas que probablemente nadie querrá ver, pero fue como un pueblo trabajando para que yo pudiera llegar a este punto de la temporada, entrar y ser efectivo y tener un impacto de inmediato.
Y creo que Nico (Richotti) y todos en el club, por recibirme a mí y a mi equipo aquí y ayudarnos a hacer que este equipo tenga el mayor éxito posible. Así que, para los partidos que quedan de esta temporada, creo que se trata de ganar. Vengo a entrenar todos los días, veo las fotos en el túnel camino al vestuario y veo cuánto significa representar a este equipo, este club, esta isla, esta comunidad, y lo que significa ganar para ellos. Es un recordatorio para mí de exactamente de qué se trata esta temporada. Así que, para mí, ser parte de eso significa que estoy totalmente comprometido. De nuevo, estoy aquí por este equipo y por lo que sea necesario para ganar. Y eso es lo que creo que siento de todos los que he conocido en este club» dijo para concluir.
